En toen kwam het coronavirus...
Natuurlijk moeten wij, net als iedereen, ons brood verdienen en we proberen dat op een zo eerlijk mogelijke manier te doen, door onze eigen, ambachtelijke producten te verkopen in onze bescheiden kloosterwinkel, maar vooral in andere, grotere monastieke winkels en abdijen.
Maar toen kwam corona… en onze omzet daalde in één klap dramatisch, want bijna alle kloosters sloten hun gastenhuizen en kloosterwinkels.
De paar bestellingen die we nog kregen, kwamen van winkels die ook een webshop hadden. We waren er blij mee, en langzaam kwam de vraag op of wij dan toch niet zelf zo’n webshop zouden beginnen? Na veel wikken en wegen besloten we het er toch op te wagen en het voor een jaar uit te proberen. Zo ging eind juni 2020 onze webshop https://shop.priorijklaarland.be online.
Klaarland in de media
Enkele dagen nadat de eerste bestellingen waren verzonden, kregen we al enorm positieve reacties, en niet alleen over de kwaliteit van onze artisanale confituur, koekjes, kaarsen en puzzels, maar ook over de verbondenheid die mensen ervoeren door deze producten te kopen. Toen we half oktober 2020 op TV kwamen in het VRT=programma ‘Durf te Vragen’, verzond ik na enig aarzelen een aankondiging naar al onze webshopklanten. Meer dan de helft van de klanten bleek te hebben gekeken en meldde ons dat ze het zo fijn vonden om meer te weten te komen over de context van ons kloosterleven, waarbinnen onze producten worden gemaakt. Ook toen de VRT onlangs onze zondagsmis uitzond, kregen we van veel klanten te horen dat ze hadden gekeken.
Open een Facebook pagina!
Van alle kanten kregen we de tip: ‘Open een Facebookpagina, dat zal de bekendheid van jullie webshop en producten enorm vergroten!’ Maar Facebook… daarmee hadden we geen ervaring en het leek ons een stapje te ver. En toch… ook nu lieten we ons uiteindelijk overhalen. We openden we in december een bedrijfspagina onder de naam ‘Klaarland Kloosterproducten’. En zie, ook hier geschiedt het ‘wonder’ van digitale verbondenheid. Hoewel we er niet de nadruk op leggen, voelen mensen kennelijk duidelijk aan dat onze producten niet puur op zichzelf staan, maar dat er een verhaal, een levenswijze en gebed achter zit.
Balanceren op een dunne koord
Onze stappen op de digitale snelweg zullen altijd wat aarzelend blijven. We balanceren op een dun koord tussen onszelf ‘in de kijker zetten’ en ‘een verborgen leven leiden’, waarbij we zeker niet te dicht bij de eerste optie willen belanden. Maar we hebben doorheen onze digitale ervaringen tot nu toe wel ontdekt dat er ook een digitale manier van verbondenheid bestaat, die nieuw voor ons is, en waar we blij en dankbaar om zijn.