I trappisti sono monaci e monache che mettono la propria vita al servizio della preghiera e del lavoro, nell’ambito di una vita comunitaria. Al contempo, sono parte integrante della moderna economia di mercato: producono e vendono prodotti alimentari e altri articoli. Questo ruolo viene svolto nella maniera a loro più consona: etica e trasparente, con una particolare attenzione per la dignità umana e per l’ambiente. La preparazione e il commercio rimangono sotto il diretto controllo dei trappisti che, ancora in gran numero, vi prendono parte.
Una piccola percentuale di quanto prodotto in abbazia dai monaci e dalle monache è destinato all’uso personale. La maggior parte della produzione è invece destinata alla vendita. Con il ricavato, i trappisti e le trappiste soddisfano il fabbisogno della comunità monastica. Con l’eccedenza si effettuano donazioni. Vengono sostenuti progetti di sviluppo sia sul territorio nazionale che all’estero, o proposti aiuti alle persone in stato di necessità.
L’Associazione Internazionale Trappista aiuta le abbazie affiliate nell’esercizio delle loro attività economiche, e promuove altresì la salvaguardia dei valori fondamentali che caratterizzano l’Ordine dei trappisti. Questi valori trovano espressione in particolare nella responsabilità sociale d’impresa, negli acquisti sostenibili e nell’attenzione all’ambiente.